初夏の陽気が清々しい5月24日(日)、通算5回目(ミニを含めると6回目)にして今年初となる、ソニックデザインが主催するユーザー向けのミーティングイベント「ソニックデザイン リスニングキャンプ5」が開催された。このイベントは、お客さんと全国各地の販売店、メーカー(ソニックデザイン)の相互を、イベント実体験を通して結びつけようと発足したもの。決して堅苦しいものではなく、ゆるやかな運営を持って「垣根を設けず、敷居の高さを感じることなく、みんなでカーオーディオを楽しみたい」という純粋な気持ちから始まっている。今回は待ち望んだ関西地方での開催とあって、楽しみにしていた人も少なくなかったようだ。
記念すべき関西エリアでの初開催となった場所は、兵庫県神戸市北区にある「神戸フルーツ・フラワーパーク」駐車場特設会場。山陽自動車道神戸北ICを降りて間もない場所にある自然に囲まれた同施設は、四季折々の美しい花々がまず目に飛び込む。ホテルや遊園地などの施設も充実していて、近くには西日本最大の店舗面積にして約210もの店舗が入る神戸三田プレミアム・アウトレットもある。実走行による現地調査を重ねて選ばれたという開催地だけに、周りには六甲山有料道路などドライブを満喫できるルートもたくさん用意されている。何よりも、六甲山の山間から見下ろす神戸の街並みは実に美しい。遠方から訪れた人はもちろん大阪近郷からの来場者も、改めて神戸の魅力を再確認したようだ。
こうした好立地も手伝って、当日は150台近くの車両が集まった。関西のユーザーが多数を占めつつも、関東や北陸、東北地方からはるばる駆けつけてくれた人もいる。仲間たちやあるいはご家族で、新緑に囲まれた六甲山界隈を味わい尽くしたいと泊まりがけでやってきた人も多かった。道中の移動を含めてソニックデザインのいい音と共に過ごした週末はとても有意義なものだったと、誰もが笑顔で話してくれた。